Jonas vit dans un autre monde, géré par le comité des sages. Un monde sans guerre, ni pauvreté, ni chômage, ni divorce. Ce roman de science-fiction pose des problèmes majeurs comme l'euthanasie, la légitimité du pouvoir, le droit à la différence et la liberté. Les nombreux dialogues et le style clair et sobre rendent la lecture facile et vivante.