Analyse au cours de la période marquée par la modernisation du pays et la révolution bourgeoise de 1905, la transformation de la capitale russe par le tsar Nicolas II, l'évolution sociale de la ville et l'émergence de réformateurs au sein de la bureaucratie impériale et de la population, ainsi que la place de la vie artistique et littéraire dans la construction de l'identité de Saint-Pétersbourg.