Après une mise à l'écart de quelques années, le détective vénitien Aurélio Zen se voit confier une affaire à première vue assez simple : le rapt d'un des industriels les plus puissants du pays. En menant son enquête, il va se trouver confronté à la mafia calabraise, à des politiciens corrompus. Une intrigue fertile en rebondissements où l'auteur évoque une Italie aussi fascinante que gangrenée.