Onze spécialistes cherchent à comprendre les caractéristiques des villes contemporaines. L'évolution urbaine des trois dernières décennies est décrite, puis la mondialisation et ses régulations interrogées à travers les thèmes de la gouvernance, de la démocratie participative ou de la sécurité. L'ensemble est illustré d'expériences urbaines dans trois pays émergents, l'Inde, la Chine et le Brésil.