Ce documentaire romancé brosse le portrait de Robert Houdin, célèbre magicien français du XIXe siècle, vu par Eugène, son fils d'une dizaine d'années. Robert Houdin n'est pas un illusionniste comme les autres. Mécanicien-horloger et précurseur de tous les tours modernes, il fut aussi le génial inventeur d'automates merveilleux, qu'il présenta dans les principales cours d'Europe. Savant et visionnaire, il fur récompensé pour des inventions majeures : le réveil-briquet, ancêtre du radio-réveil ; le régulateur électrique, qui donnera la minuterie ; la lampe à incandescence, reprise et développée par Edison vingt ans plus tard ; et même le plastron électrique, encore utilisé aujourd'hui par les escrimeurs. Parallèlement, l'homme s'intéressait aux affaires publiques, à travers sa fonction de conseiller municipal. La vie de Robert Houdin est donc bien plus que le portrait d'un génie. C'est un précieux reportage sur la France du milieu du XIXe, sa vie politique, sociale et culturelle. A la fin de l'ouvrage, une chronologie des inventions du magicien, associée à trois petits tours faciles, permettent d'approfondir nos connaissances. Un livre richement illustré, agréable à lire, et bien documenté. A partir de 8 ans. (La classe)