Avec le recrutement de ses premiers astronautes en 1978 et la première mission Spacelab en 1983, l'Agence Spatiale Européenne (ESA) faisait ses premiers pas dans l'histoire des vols habités. Avec le projet de laboratoire orbital Columbus, l'ESA a ensuite procédé à une seconde sélection d'astronautes en 1992. Les activités de vols habités de l'ESA entrent désormais dans une ère nouvelle, avec les missions de ses astronautes à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS), le début des opérations de Columbus et les livraisons en approvisionnement du nouveau vaisseau ravitailleur automatique 'ATV' (Automated Transfer Vehicle) sur l'ISS (International Space Station). (...) Le moment est venu pour l'Agence Spatiale Européenne de recruter de nouveaux talents afin de renforcer son équipe d'astronautes et de préparer les futures missions sur l'ISS, sur la Lune et au-delà.