Peintre et pianiste de bar durant ses années de jeunesse, S. Gainsbourg se fait connaître en interprétant, sur des musiques jazzy, des textes acides ou désabusés, mais souvent poétiques. Au cours de sa carrière, il a également composé une soixantaine de musiques pour le cinéma et joué dans 30 films. Quinze ans après sa mort, sa renommée en fait un artiste-culte.