Californie, 1849. Depuis deux ans, Erika, 14 ans, vit avec son père et son frère dans une bergerie.Ils ont quitté leur Hongrie natale pour venir chercher de l'or aux Etats-Unis. Mais les pépites sont difficiles à dénicher, et l'argent vient à manquer. Erika est embauchée par Hart Latham, le propriétaire d'un ranch. Elle se prend d'affection pour une pouliche blessée, Arany, qu'elle va entourer de ses soins