Jenny, 46 ans, est l'épouse et l'assistante dévouée de Wilkie Walker, un ancien professeur d'université doublé d'un célèbre naturaliste et écrivain, aujourd'hui à la retraite. Or Wilkie, âgé de 70 ans, se croit atteint d'un cancer. Il accepte, pour fuir l'hiver rigoureux de la Nouvelle-Angleterre, d'aller passer quelques mois en Floride, à Key West.