A la fin des années 1940, Pierre Garnier s'engage pour aller combattre. Il devient le correspondant du journal des troupes françaises en Extrême-Orient. Alors qu'il éprouve une même répulsion pour le colonialisme français et pour le communisme vietminh, les hasards de la guerre et les liaisons dangereuses violentes et sans espoir le mènent d'un bout à l'autre du pays, jusqu'à la défaite.