Le 14 juin 1944, Marielle Lavabre réussit brillamment son certificat d'études. D'une modeste famille d'agriculteurs, cette jeune fille studieuse rêve de devenir institutrice. Inscrite dans une école catholique, le pensionnat Sainte-Anne, elle en découvre la discipline glaciale. Lorsque son frère Sylvain, destiné à reprendre la ferme familiale, annonce son prochain mariage avec leur cousine germaine, Marielle est loin de se douter des conséquences dramatiques que cette union va avoir sur sa propre existence. Dans ce roman qui lui a été inspiré par le rêve perdu de sa propre mère, Daniel Crozes campe l'émouvant portrait d'une jeune femme à qui sa famille demande de sacrifier ce qui lui est le plus cher, à une époque où l'on favorise unanimement les hommes.