Dans ce gros roman autobiographique, Boris Schreiber raconte l'adolescence d'un jeune émigré russe nommé Boris Schreiber. Entre sa mère omniprésente et un père, bougon et irascible, Boris se confie à son journal intime. Puis c'est la guerre, l'occupation, la vie devient difficile pour une famille juive. Le monde vacille mais Boris continue son apprentissage amoureux. Prix Renaudot 1996.