Si la modernité du monde occidental s'appuie sur les valeurs de son héritage : la naissance de la philosophie, la spiritualité monothéiste judéo-chrétienne et l'héroïsme de la raison scientifique, son histoire n'a pas toujours été fidèle aux exigences rationalistes et généreuses qu'elles proclamaient. Il est donc nécessaire de se demander si ce qui est revendiqué est vraiment ce qui est voulu.