Les auteurs retracent les destins intimement liès de Venise et de l'Orient, malgré les antagonismes et les péripéties de l'histoire. Cette ville entretenait des rapports privilégiés avec Le Caire, Damas, Byzance-Constantinople. Les toiles des grands maîtres de la Renaissance vénitienne (Carpaccio, Bellini) témoignent de la familiarité des vénitiens avec leurs voisins méditerranéens.