Iossif Ber, mari de Véra Andreevna Radostina, est nommé à la tête du complexe pétrochimique de Saratov. Pour passer le temps, sa femme, à Grozny, entreprend de rédiger une mythologie soviétique, avec une réinterprétation des contes populaires. Lorsque son mari et ses deux filles disparaissent, Véra lutte contre la dépression et devient suspecte pour le NKVD.