Pour son second album ECM (faisant suite à son duo enregistré avec Markus Stockhausen, plébiscité par la critique) le pianiste Florian Weber a choisi de diriger un orchestre composé de musiciens d'envergure à travers un programme de ses propres compositions. Qu'il s'agisse de rendre hommage à son mentor Lee Konitz avec Honestlee, de transmettre de manière impressionniste les scintillements de Melody of a waterfall ou de rendre tout l'impact émotionnel et dramatique des fragments sonores composant Butterfly effect, Weber apporte continuellement des propositions inventives à ses partenaires. "Je voulais que ce projet soit aussi ouvert que possible", précise-t-il. "Le plus important ici c'est l'idée d'exploration et de s'appuyer sur les différences entre les musiciens." (Electre)

Quatre superbes musiciens de quatre générations différentes se réunissent à New York en avril 2013 et donnent naissance à cet opus du maître italien, certainement l'un des pianistes et coloristes les plus lyriques de ce côté-ci de l'Atlantique. Le musicien de 65 ans, bercé par Debussy, qui s'est illustré aux côtés de Chet Baker, Lee Konitz ou Charlie Haden, possède déjà une discographie bien étoffée.

Le trompettiste se présente ici à la tête d'un quintet. Parmi les membres du groupe, Ravi Coltrane, le saxophoniste, tant sur scène que sur disque. Ils sont accompagnés par le pianiste Andy Milne et le batteur Mark Ferber, tous deux faisant pour l'occasion leurs grands débuts sur ECM, ainsi que par le contrebassiste Drew Gress, qui jouait déjà sur Baida et Quiver. Parmi les neuf compositions qu'Alessi propose sur Imaginary Friends, Iram Issela apparaît comme un moment irrésistible, avec sa mélodie riche et douce-amère sur laquelle Coltrane prend un solo exceptionnel annonçant la suite d'un album plein de charme. (Electre)

Ralph Alessi s'associe au pianiste Gary Versace et retrouve sa fidèle section rythmique (le contrebassiste Drew Gress et le batteur Nasheet Waits) pour créer dans la continuité une musique vif-argent riche en mélodies et rythmes subtils pleins d'énergie. Il y démontre tout du long une qualité de lyrisme dans le jeu qui, par ses humeurs souvent réflexives, évoque à la fois Miles Davis et Kenny Wheeler. Dans le quartet de Quiver, Versace marque immédiatement le son du groupe de sa présence intensément poétique avec les accords arpégés de son solo d'introduction à Here Tomorrow, le tout premier titre de l'album.