Un gâcheur cosmique », selon Damon Knight ; le plus grand « déclencheur » de l’histoire de la science-fiction moderne, selon Philippe Curval : le moins que l’on puisse dire est qu’Alfred Elton Van Vogt suscite la controverse. Et son enthousiasme pour certaines « pseudo-sciences » de l’esprit n’a guère contribué à dépassionner le débat. Pilier de la revue Astounding dans les années 40, Van Vogt devient célèbre aux Etats-Unis avec la publication de son roman Le Monde des non-A (1945 en feuilleton ; 1948 pour la première édition en volume chez le prestigieux éditeur Simon & Schuster, événement exceptionnel à l’époque pour un écrivain de science-fiction issu des pulps). En France, on le découvre dans les années 50 grâce à la collection du “Rayon-Fantastique” où Boris Vian traduit Le Monde des non-A, mais c’est surtout à partir de 1970 qu’il rencontre un succès considérable auprès du grand public, avec la réédition chez J’ai Lu de ses meilleurs textes par Jacques Sadoul. Cet écrivain à l’imagination fulgurante mais déroutante a profondément influencé Philip K. Dick lui-même.

2 volumes reliés sous coffret. Auteurs du monumental essai bibliographique Les Terres creuses (2006) consacré aux mondes souterrains imaginaires, Guy Costes et Joseph Altairac explorent cette fois, avec Rétrofictions, les domaines de l'utopie, des voyages extraordinaires, du merveilleux scientifique et de la science-fiction ancienne, en reprenant à leur compte le concept unificateur de « conjecture romanesque rationnelle » théorisé par l'encyclopédiste Pierre Versins. Cette entreprise ne constitue cependant pas une simple mise à jour de sa célèbre Encyclopédie de l'utopie, des voyages extraordinaires et de la science fiction (1972) : en effet, Rétrofictions concerne exclusivement les productions francophones, mais recensées dans une perspective d'exhaustivité, à partir de 1532, date de publication du Pantagruel de Rabelais, jusqu'à la création en 1951 du « Rayon Fantastiquec» et d' « Anticipation », premières collections françaises de science-fiction. L'ouvrage propose près de 5000 entrées onomastiques consacrées aux auteurs de 11000 occurrences dans des genres et sur des supports les plus divers (littérature, poésie, théâtre, bande dessinée, illustration, cinéma, radiodiffusion, carte postale, assiette ornée, etc.), oeuvres dont l'appartenance à la conjecture rationnelle se trouve à chaque fois justifiée par un extrait ou un descriptif, accompagnés de données bibliographiques précises. La reproduction de plus de 1000 documents iconographiques témoigne de l'importance accordée par les auteurs à l'illustration au sens large. Enfin, un imposant index thématique achève de faire de Rétrofictions un ouvrage de référence et un outil indispensable aussi bien à l'amateur et au collectionneur qu'au chercheur travaillant sur l'histoire et l'évolution de la science-fiction francophone sous toutes ses formes. Illustration de couverture de Jeam Tag.

Un gâcheur cosmique », selon Damon Knight ; le plus grand « déclencheur » de l’histoire de la science-fiction moderne, selon Philippe Curval : le moins que l’on puisse dire est qu’Alfred Elton Van Vogt suscite la controverse. Et son enthousiasme pour certaines « pseudo-sciences » de l’esprit n’a guère contribué à dépassionner le débat. Pilier de la revue Astounding dans les années 40, Van Vogt devient célèbre aux Etats-Unis avec la publication de son roman Le Monde des non-A (1945 en feuilleton ; 1948 pour la première édition en volume chez le prestigieux éditeur Simon & Schuster, événement exceptionnel à l’époque pour un écrivain de science-fiction issu des pulps). En France, on le découvre dans les années 50 grâce à la collection du “Rayon-Fantastique” où Boris Vian traduit Le Monde des non-A, mais c’est surtout à partir de 1970 qu’il rencontre un succès considérable auprès du grand public, avec la réédition chez J’ai Lu de ses meilleurs textes par Jacques Sadoul. Cet écrivain à l’imagination fulgurante mais déroutante a profondément influencé Philip K. Dick lui-même.

Secrétaire du Prix Rosny-Aîné, responsable des Cahiers d’études lovecraftiennes et de Scientifictions, la revue de l’imaginaire scientifique, Joseph Altairac, considéré comme l’un des meilleurs spécialistes de la science-fiction, était tout désigné pour signer ce volume.