Une étude de l'influence des lectures du réalisateur italien sur son travail cinématographique à travers l'analyse des oeuvres les plus marquantes de sa filmographie. L'accent est mis sur l'inspiration, frôlant parfois l'adaptation, de deux écrivains italiens majeurs, Giovanni Verga et Gabriele D'Annunzio, et sur la manière dont des références à leur travail traversent constamment ses films.