L'art contemporain aime rire et sourire. C'est pourquoi, en écho au premier volume, consacré à Marcel Duchamp, le deuxième recueil de la collection « 50 ans d'art contemporain » à travers les archives du magazine artpress réunit des artistes qui ont fait de l'humour sous toutes ses formes l'allié de leur œuvre. Ils prolongent à la fin du 20e et au début du 21e siècle le travail de sape des grands humoristes modernes : les valeurs de la société en général, celles du monde de l'art en particulier font l'objet des attaques de cet humour de l'art. De la dissolution des caustiques Présence Panchounette à l'audit d'un cabinet de consulting auquel Martin Le Chevallier a soumis son œuvre, en passant par l'autodérision d'Erik Dietman ou Jacques Lizène et les provocations de Maurizio Cattelan, Wim Delvoye et bien d'autres, ce recueil de textes et interviews n'épargne personne.

Il n'est pas anodin que Marcel Duchamp ait figuré au sommaire du premier numéro d'artpress paru en décembre 1972 : sans lui, pas d'art contemporain, cet art apparemment sans règles ni limites apparu dans les années 1960-1970 et qu'artpress accompagne. Ce volume revient sur la vie et l'œuvre de Marcel Duchamp (1887-1968), scrute la notion de ready-made, ne néglige pas sa pratique de la peinture qu'il a pourtant abandonnée très tôt et souligne son apport qui semble aussi inépuisable qu'il fait débat. Il montre l'effet produit par Duchamp sur les générations ultérieures, engageant certains à reproduire son Grand Verre pour tenter d'en percer les mystères et d'autres à rendre à sa célèbre Fontaine sa fonction originelle... Composé d'articles de fond, d'études monographiques et d'interviews publiés dans artpress, ce volume confronte les points de vue, donnant la parole aux défenseurs de l'inventeur du ready-made comme à ceux qui critiquent la « fétichisation » de Duchamp.