Ce répertoire doit aider les bibliothécaires à constituer, compléter ou mettre à jour le fonds d'usuels qui doit être mis à la disposition des lecteurs. Les notices bibliographiques sont classées par disciplines et les brèves analyses qui les accompagnent doivent permettre de se faire une idée du niveau et du contenu des ouvrages mentionnés.

La Classification de Dewey a servi de base à l'élaboration de la Classification Décimale Universelle. La présente édition abrégée (basée sur la 20e édition américaine intégrale) est adaptée aux besoins des bibliothèques françaises et européennes. Elle reflète le plus fidèlement possible l'évolution des mentalités et des équilibres géopolitiques, et devrait apporter aux indexeurs une aide accrue pour traiter la documentation récente.