La première édition de la traduction en vers des "Rubaïyat d'Omar Khayyam" par Edward Fitzgerald est devenue connue à partir du milieu du 19ème siècle. Vers la fin du siècle, elle avait accumulé cinq éditions et avait acquis un statut quasishakespearien. Les quatrains sont riches en citations et les extraits ont fini par occuper de multiples colonnes dans le Oxford Dictionary of Quotations. Le sujet était également audacieusement antireligieux et devait être destiné à des classes de plus en plus lettrées, sceptiques et professionnelles. L'oeuvre est composée pour trois solistes, grand choeur et un orchestre de très grande échelle. Les cordes sont divisées en deux orchestres à cordes, un de chaque côté du chef, et cette disposition a permis à Bantock d'utiliser de nombreux effets subtils et novateurs. Dans la première décennie du 20ème siècle, il n'existait aucune autre oeuvre laïcophilosophique de telle envergure. (Electre)

Quel début magique que ces premières mesures du Concerto pour piano ! Une merveille pastorale, présentant quelques analogies (dans le ton, dans la douceur) avec le début du Troisième de Bartók ou du Concerto pour violon de Sibelius. Loin de nous l'idée d'insinuer que Tippett aurait copié qui que ce soit : il s'agit ici de l'atmosphère générale, car il n'a jamais copié personne ! Dommage, quand même, que ce compositeur soit resté quelque peu dans l'ombre de son génial compatriote et contemporain Britten ; la modestie du personnage, sans doute, ainsi que son ouvre relativement restreinte, n'y sont-ils pas pour rien. Considérez que toute sa musique pour piano tient sur ces deux CD... (Electre)

Chacune des quatre pièces de l'album est dédiée à un individu qui a marqué la vie de Bennett. Par exemple, Reflections on a sixteenth century tune rend hommage à l'amitié que portait le compositeur au chef d'orchestre John Wilson, qui dirige ici le BBC Scottish Symphony Orchestra. (Electre)

James MacMillan est un compositeur écossais né en 1959 et déjà très joué en Grande Bretagne, dont la musique est souvent inspirée par les traditions écossaises et celtiques. Cet enregistrement Onyx nous propose les premiers enregistrements pour le disque de deux oeuvres importantes. Le Concerto pour violon a été dédicacé pour Vadim Repin et c'est le virtuose, Lauréat du Concours de Reine Elisabeth en Belgique, qui l'interprète ici. La Symphonie n°4 présentée dans ce disque est dédicacée pour le chef d'orchestre Donald Runnicles, et c'est donc ce dernier, à la tête du BBC Scottish Symphony, qui en donne cette version pionnière, en première mondiale. (Electre)