Synthèse sur le premier régime démocratique qu'a connu l'Allemagne de 1919 à 1939. Cette période a été marquée par une effervescence dans les domaines de l'art, du savoir et des moeurs, une conjoncture économique et financière difficile, des troubles politiques avec plusieurs tentatives de soulèvements et de coups d'Etat communistes et nationalistes.

Ce document retrace le déroulement de la tentative de conquête de l'Europe orientale par les troupes d'Hitler : opérations militaires, massacre des prisonniers polonais, construction de camps d'extermination, l'invention des chambres à gaz, etc.

L'historien retrace le déroulement de la tentative de conquête de l'Europe orientale par les troupes d'Hitler et les massacres massifs perpétrés par des nazis voulant transformer la région en espace vital germanique : opérations militaires, exécutions de prisonniers polonais et russes, construction de camps d'extermination, invention des chambres à gaz, etc. ©Electre 2020

La Grande Guerre inaugure les grands drames du xxe siècle. Accident de l'histoire, la Première Guerre mondiale détruit l'ordre bourgeois issu du xixe siècle, déstabilise la société européenne dans son ensemble, et peut-être plus particulièrement encore la société allemande, traumatisée par la défaite, la révolution de novembre 1918, la chute de la monarchie. Le Diktat de Versailles est alors très durement ressenti par les Allemands, persuadés d'avoir mené une guerre défensive pour l'existence de leur nation et convaincus, jusque dans les tout derniers mois de la guerre, que leurs troupes allaient vaincre l'ennemi. L'examen des répercussions de cette crise majeure permet de mieux comprendre comment la guerre ouvrit la voie - sans la rendre inévitable - à la tragédie du nazisme. Sans négliger les opérations militaires et la vie des soldats sur le front, l'auteur du présent ouvrage concentre ses analyses sur la société et l'économie de guerre, ainsi que sur ses conséquences sur l'esprit public et la vie politique allemande, préludes à la montée des extrêmes de l'après-guerre.

Comment et pourquoi une élite cultivée a-t-elle abdiqué face au nazisme ? C'est la réponse à laquelle un des plus grands spécialistes de l'Allemagne répond dans ce livre. Christian Baechler trace l'itinéraire ignoré d'une bourgeoisie culturelle méconnue de la fin du XVIIIe siècle à la Seconde Guerre mondiale. Le parlement de Francfort de 1848-1849 marque l'apogée de son influence politique, qui décline dans l'Allemagne bismarckienne. Confrontée au développement de la société industrielle, elle subit une « crise existentielle » qu'elle surmonte par le nationalisme. Accentué par la défaite de 1918, par une flambée d'antisémitisme et par la crise des années 1930, ce nationalisme devient raciste. Ce sont des conditions favorables à une adhésion au national-socialisme pour certains ou au retrait dans l'abstention ou l'indifférence pour la plupart. Toutes les conditions étaient réunies pour qu'elle se compromette dans l'entreprise hitlérienne.  Voici la fresque totale, fascinante et apocalyptique de l'effondrement d'une des élites les plus prometteuses de l'ère moderne.

Député au Reichstag, chancelier puis ministre des Affaires étrangères, Gustav Stresemann a été mêlé pendant plus de vingt-cinq ans à la vie politique, économique et sociale allemande. Cette biographie replace le parcours de cette figure de la démocratie décédée le 3 octobre 1929 au coeur d'une Allemagne séduite par les sirènes du populisme et éprouvée par une crise économique. ©Electre 2023