Anthropologue et sociologue, l'auteur utilise les métamorphoses de la parole et de la communication comme grille d'interprétation pour décrypter les évolutions sociétales du XXe siècle.

L'histoire du royaume Kongo à l'époque moderne fut notamment marquée par la domination portugaise. Du règne de Nzinga Mbemba Afonso au déclin du royaume, l'auteur retrace la vie quotidienne du peuple kongo avec ses rites et coutumes, les arts et la religion, les croyances et l'organisation politique. ©Electre 2016

Comme dans son Anthropologie politique (1967), G. Balandier, dont les travaux antérieurs avaient marqué l'étude des sociétés africaines contemporaines, s'intéresse dans ce livre, paru une première fois en 1980, aux mécanismes du pouvoir. Cette nouvelle édition réexamine les formes et l'exercice du pouvoir dans la société actuelle régie par l'information, la communication et la technique. ©Electre 2023

« Le politique ne se supprime pas, il se dégrade. Il laisse alors un vide où s'expriment la plainte et l'attente d'un autre monde. C'est dans ce vide aussi que la violence fait irruption et réveille le sentiment d'insécurité. Dans ce court essai, Georges Balandier se penche sur l'effacement du politique au coeur de nos démocraties, il décrypte cette perte à la fois dans l'histoire de la Ve République et dans l'analyse du mal-être démocratique. Il lit la disparition du politique sous l'éclairage des différences, en opposant « pouvoir gouvernant » et « pouvoir du symbolique », en constatant la nécessaire référence à l'espace, au territoire politique ; en montrant la démocratie sous l'aspect de la civilisation en action. En considérant, à partir de la tragédie de janvier 2015 à Paris, la confrontation du besoin de sécurité avec le désir démocratique. Un bref détour par l'anthropologie politique, par des références de l'ailleurs, donne à ce parcours son orientation et sa force singulière.

L'anthropologie politique a pour dessein l'analyse de tout phénomène visant à garantir ou à modifier l'ordre politique établi. L'ouvrage présente les théories, les méthodes et les travaux réalisés par les anthropologues sur les sociétés anciennes non occidentales.