Réflexions d'Edouard Balladur sur la vie politique française, à l'issue de deux années passées à Matignon et de son engagement dans la campagne présidentielle de 1995.

De 1993 à 1995, François Mitterrand, président de la République, et Edouard Balladur, Premier ministre, ont eu ensemble de très nombreuses conversations. Celles-ci, rapportées pour la première fois, permettent de comprendre comment, dans une situation exceptionnelle et incommode de partage du pouvoir, fut assurée la direction de l'Etat, quels furent les ressorts de l'action gouvernementale, l'explication du comportement de ses différents acteurs. Conscients de leurs divergences, les deux interlocuteurs tantôt se ménagent, tantôt s'opposent. Ils collaborent lorsque l'intérêt du pays l'exige sans oublier jamais qui ils sont ni ce qu'ils veulent. Ces conversations révèlent les relations personnelles entre deux hommes qui, placés à la tête du pays, étaient de convictions et d'intérêts opposés. La complexité de ces relations où la méfiance alterne avec la confiance, où les arrière-pensées affleurent à la surface des propos, éclaire un pan de notre histoire récente.

Depuis 40 ans, la dette française augmente, inexorablement. Comment en sommes-nous arrivés là ? Est-ce vraiment si grave? La France a-t-elle une culture de la dette ? Pour la première fois, les responsables des finances publiques témoignent. Président de la République, Premiers Ministres, Ministres de l'Economie et des Finances, Ministres du Budget… reviennent sur 40 ans d'histoire économique française et internationale. Des témoignages inédits mis en perspectives grâce à de nombreuses images d'archives et aux analyses d'économistes de renom, dont celle de Paul Krugman, prix Nobel d'Economie.