Antonio Ricci vit dans un quartier populaire de Rome avec sa femme et leurs deux enfants. Au chômage depuis deux ans, il trouve un emploi de colleur d'affiches, à condition qu'il possède une bicyclette. Sa femme en récupère une au mont-de-piété. Le premier jour de travail, sa bicyclette lui est volée. Il part à la recherche du voleur dans les rues de Rome. Roman adapté au cinéma par V. De Sica.

Chômeur depuis deux ans, Antonio trouve un emploi de colleur d'affiches, mais il se fait voler sa bicyclette, outil indispensable de son nouveau métier.