En dessinant une histoire politique et théologique du pouvoir durant l'ère chrétienne, l'auteur fait apparaître trois modèles : l'autorité monarchique, faisant face aux conflits de nature ethnique ou sociale ; l'autorité plurielle, reconnaissante de la diversité des personnes et opposée au pouvoir unique de l'État sur les personnes ; et l'autorité mettant l'accent sur la relation et le dialogue.