Jane, brillante diplômée de Harvard, quitte la ferme du Vermont où elle vivait avec Ben, pour s'installer à New York avec Neil, un homme marié et beaucoup plus âgé qu'elle. Il décide de prendre en main son éducation et quitte sa femme. Le couple mène une vie heureuse, jusqu'à ce que Jane apprenne la mort de Ben. Peu après, Neil lui annonce qu'il va « disparaître ». Jane se retrouve seule avec sa colère et ses doutes. Ann Beattie est née en 1947 à Washington D.C. Professeur à l'Université de Virginie, elle est l'auteure de sept romans et de nouvelles dont La Maison qui brûle (Arléa, 1990). Elle vit actuellement entre la Virginie, la Floride et le Maine.

Au début des années 2000, dans un collège du New Hampshire, Ben, Jasper et LouLou rejoignent la Bailey Academy, la société d'honneur dirigée par Pierre LaVerdere, un enseignant brillant mais pervers qui leur apprend à penser et à s'exprimer. Des années plus tard, la vie de Ben est perturbée par la réapparition de LaVerdere. ©Electre 2019

Dans ce recueil de quinze nouvelles, A. Beattie décrit avec précision, humour et gravité les différentes strates de la classe moyenne américaine, toutes générations confondues. ©Electre 2016

1980. Jane, diplômée de Harvard, quitte la ferme du Vermont où elle vivait avec Ben, musicien et poète en herbe, pour s'installer à New York avec Neil, un professeur-écrivain plus âgé qu'elle. Lorsqu'elle découvre que ce dernier est marié, elle se sépare violemment de lui. Ils se retrouvent cependant lorsqu'il divorce. Mais la mort de l'ancien compagnon de Jane va assombrir leur bonheur fragile.