J. Beauchard explique ce qu'est l'alchimie et comment la science d'Hermès a imprégné la franc-maçonnerie. Il tente ensuite de répondre à la question que se posent tous les profanes sur le fondement de la franc-maçonnerie et met en valeur l'alchimie dont le rôle est fondamental, tant en loge symbolique que dans les degrés de la perfection.