Fils de Seepersad Naipaul, l'auteur de Gurudeva and other Indian Tales (1946), frère du célèbre V. S. Naipaul, il est parvenu à une réputation plus limitée avec deux romans, Fireflies (1970) et surtout la Rumeur des cannes (1973), qui traitent des travailleurs de la canne à sucre et du milieu indien à La Trinité. Dans Black and White (1980), il a évoqué le suicide collectif de la secte du « People's Temple » au Guyana. Ses derniers récits (A Hot Country, 1983) et nouvelles (Au-delà de la gueule du dragon, et A Man of Mystery and Other Stories, 1984) évoquent le difficile équilibre politique et culturel de l'Amérique latine. Grand voyageur comme son frère, il a tiré de son séjour en Afrique équatoriale et australe un récit incisif, le Nord du Sud (1978).

Une fresque grouillante de personnages de la Caraïbe britannique, dans un village misérable, composé d'une société multiraciale hantée par les séquelles du colonialisme.