Observant le rythme des rébellions et des guerres civiles qui ont secoué l'Europe, l'auteur montre que la violence politique échappe à son statut d'exception pour devenir une institution sociale, un fait de culture des anciennes communautés préindustrielles. Les arguments qui légitiment l'intervention de la force dans les rapports sociaux relèvent de thèmes intemporels : âge d'or, Dieu, etc.

Présente le rôle et les fonctions à la cour de Versailles, des valets de chambre du roi, qui avaient le privilège d'accéder aux appartements royaux et vivaient au quotidien dans l'intimité du souverain. Etudie le statut social des valets, leur carrière et les possibilités d'ascension sociale, les exemples de lignées de valets royaux, leurs relations avec le roi et les membres de sa cour.

Extraite d'un ouvrage publié en 1997, cette synthèse sur l'image de la monarchie en Europe, de la Renaissance à la Révolution française, analyse les diverses fonctions royales et leur dimension sacrée dans l'opinion et l'imaginaire politique. ©Electre 2016

L'auteur, directeur honoraire de l'Ecole des chartes, s'attache à dépasser les clichés les plus répandus sur le Roi-Soleil pour dresser un portrait vivant de Louis XIV et de son siècle.

L'Ancien Régime n'a pas existé. Ou du moins n'a-t-il existé qu'après coup, aux yeux des Constituants de 1790, qui n'avaient à l'esprit que les dernières vicissitudes du gouvernement. En réalité, la monarchie de Louis XVI avait peu à voir avec celle de Louis XII. À travers deux ou trois siècles de bouleversements, le pouvoir avait évolué d'un royaume féodal à l'administration centralisée et autoritaire du XVIIIe siècle. Yves-Marie Bercé évoque la nature exacte de ces gouvernements. Il dépasse le court terme de la rupture révolutionnaire et présente la France des rois, ses rites, son système de valeurs, la vie quotidienne et celle de ses institutions, dans leurs constantes évolutions.  

S'opposant à l'idée reçue d'une vie provinciale paisible et immuable, les contributeurs examinent la violence dans les campagnes en France sous l'Ancien Régime. Ils brossent un tableau des diverses attitudes et réactions, apaisées ou violentes, des paysans face aux malheurs qui les frappent dans leurs travaux quotidiens ainsi que lors des rares mouvements d'indignation collective. ©Electre 2022

Contre l'ignorance et la superstition, la fantastique histoire de la vaccination. À l'époque moderne, la variole fait des ravages en Europe. Mais voilà qu'à la fin du xviiie siècle, quelques médecins affirment que ces temps de mort sont révolus, grâce à une formidable découverte : la vaccination. S'ensuit une véritable lutte contre l'ignorance, la pauvreté, les superstitions. On y voit l'enthousiasme des médecins, leur foi dans la science, mais aussi leur volonté de vaincre les résistances, d'où qu'elles viennent : gouvernement, prêtres, sages-femmes, nourrices ou mères de famille. Prenant pour cadre l'Italie des xviiie et xixe siècles, le récit de Jean-Yves Bercé est à la fois l'histoire d'une conquête des temps modernes et un passionnant récit de voyage. Une histoire magistrale de la médecine préventive. Membre de l'Institut, Yves-Marie Bercé est connu pour ses travaux sur l'époque moderne. Postface de l'auteur

De la Laponie à Haïti, des fêtes de village aux internats, de l'ère moderne jusqu'à l'époque contemporaine, un recueil de scènes d'hystérie collective dans lesquelles des villageoises arrachent leurs vêtements en blasphémant dans l'Eglise ou encore des illuminées tremblent, bavent et hurlent dans des langues incompréhensibles. ©Electre 2018

Recueil de récits et d'anecdotes empruntés aux chroniques de la France, de l'Espagne, des îles britanniques et des principautés italiennes du XVIIe siècle : le prince de Condé poursuivi par les cavaliers de Mazarin, le roi Charles II d'Angleterre traqué par les régiments de Cromwell, des ministres impopulaires condamnés à mort, des princes en fuite déguisés en valets, entre autres. ©Electre 2023

Une étude économique, politique et juridique de l'Europe au XVIIe siècle.

L'auteur analyse les mécanismes de répression étatiques, l'évolution de la figure du souverain, de la justice pénale, et les mutations observées dans la société à travers les événements historiques des XVIe et XVIIe siècles en France : les guerres de Religion, la révolte des Croquants ou l'assassinat du duc de Guise. ©Electre 2018