Peintre, dessinateur et graveur, Masereel s'est rendu célèbre dans l'Europe de l'entre-deux-guerres avec ses romans en images relatant des histoires sans paroles. La biographie de cet artiste belge du XXe siècle, fondée sur des documents inédits (correspondance, journaux intimes) et illustrée de reproductions d'oeuvres, est aussi le tableau de la vie artistique de l'époque.

Au printemps 1598, le jeune Aurelio quitte la ferme de ses parents pour la plus belle et décadente ville du monde : Rome. Depuis qu'il est enfant, il n'a qu'un rêve, devenir sculpteur et travailler avec il gigante, le génie, Michel-Ange. Mais l'artiste a dû abandonner son art, contraint par le puissant pape Jules II à se consacrer à un autre projet, peindre le plafond de la chapelle Sixtine. Engagé comme modèle et apprenti, Aurelio assistera aux tourments quotidiens du maestro, aux terribles luttes de pouvoir qui agitent Rome et à la création du plus grand chef-d'œuvre de la Renaissance. " Le livre se dévore du début à la fin. " Beaux Arts " Leon Morell a su mélanger les bons pigments pour faire de cette fresque une œuvre qui procure autant de plaisir que de culture. " La Croix