Cette édition reprend des traductions effectuées par G. Bataille pour une anthologie des oeuvres du poète romantique, prévue en 1950 mais jamais parue.

Dans ces recueils Chants d'innocence (1789) et Chants d'expérience (1794), l'un doux et aérien, l'autre aux accents plus amers, W. Blake proclame la supériorité de l'imagination poétique et le pouvoir de l'énergie créatrice, seule susceptible de reconquérir le divin.

Publié en 1790, ce recueil de poèmes en prose exprime la méfiance de l'écrivain vis-à-vis de la conception religieuse manichéenne de la vie. Il veut être une contrepartie à La sagesse des anges d'Emmanuel Swedenborg.

Je cueillis un roseau qui me servit de plume Et, de l'eau transparente, je fis de l'encre William Blake « William Blake (1757-1827) ne voulait pas que son œuvre fût un divertissement et il préférait le respect à la gloire terrestre. Il n'attendait rien de ceux qui vivaient en même temps que lui parce qu'il ne cherchait ni à les étonner ni à les séduire. Il ne comptait pas davantage sur la postérité. Peu lui importait que son œuvre pérît ! Il l'a élaborée avec une peine infinie, mais sans but précis. Il ne pouvait probablement pas faire autrement. » Philippe Soupault, William Blake, Paris, 1928.