Philosophe et psychanalyste, U. Galimberti montre que l'amour n'est pas chose tranquille, délicatesse, confiance, réconfort... Il est aussi une violation de l'intégrité des individus et rend palpables les limites de l'être humain.

Est-il posssible de trouver la vie plus facile et plus heureuse ? Y a-t-il un moyen simple d'agir contre les maux de notre monde ? L'auteur tente de répondre à ces questions en proposant de cultiver les vertus inhérentes de la gentillesse : l'empathie, la générosité, la fidélité, la loyauté... et de généraliser ce mode de comportement, d'en faire un véritable art de vivre.