Homme de lettres et officier de marine, Pierre Loti connaît la gloire durant toute sa vie, et est reconnu comme excellent officier malgré ses frasques légendaires. A partir de sa correspondance et de son journal intime, l'auteure brosse un portrait d'un être complexe, étrange et attachant, qui fascinait ses contemporains pour son goût de l'exotisme. ©Electre 2023

Londres, 1908. Lesley Blanch a quatre ans lorsque « le Voyageur » entre dans sa vie. Ce Russe aux airs de grand seigneur débarque toujours sans prévenir, les bras chargés de mille cadeaux. On ignore tout de lui, ou presque : il vient des steppes de Sibérie, a les traits mongols et un charme oriental. Est-ce un espion ? Un communiste ? Un aventurier ? Le mystérieux Voyageur illumine la jeunesse de Lesley Blanch, avant de devenir son amant puis il disparaît l'année de ses vingt ans, laissant en elle une ardente passion pour cette Russie qu'ils se sont promis de visiter ensemble. Il lui faudra attendre de longues années pour vivre son rêve et parcourir ces lointaines contrées. À la fois récit autobiographique, carnet de voyage et roman tragicomique, Voyage au cœur de l'esprit évoque avec humour et nostalgie la Russie du début du XXe siècle à travers l'intense amour d'une jeune Anglaise pour un homme et son pays. Le portrait magnifique d'une intellectuelle excentrique, perpétuelle exilée, entre Ella Maillard et Isabelle Eberhardt. Traduit de l'anglais par Guillaume Villeneuve.