En 46 ou 45 avant notre ère, Arles, qui a soutenu Jules César contre Marseille, est récompensée en devenant colonie romaine. A ce jalon dans l’histoire de l’antique Arelate étaient associées sa romanisation et sa prospérité. Mais la découverte d’une riche demeure sur la rive droite du Rhône, la maison de la Harpiste, ornée de somptueux décors peints révélant à la fois le savoir-faire d’artistes italiques et l’influence d’une architecture tardo-républicaine, vient bouleverser nos connaissances sur le développement de cette ville.

Une domus du 1er siècle avant J.-C. à Arles vient de livrer un ensemble étonnant de fresques : dans un très bon état de conservation, ornées de figures de grande taille et de qualité d'exécution remarquable, elles viennent renouveler notre connaissance du lie style pompéien en Gaule.