Essai de littérature comparée qui veut faire apparaître, à travers les grandes oeuvres du XXe siècle, comment le roman contemporain se pose en perpétuel questionnement par rapport à l'histoire, dont il interroge sans cesse la dynamique et le sens, pour mieux éprouver en regard ses propres limites et son pouvoir de représentation.

Les auteurs questionnent la puissance de la littérature et ses facultés d'interpellation face aux crises contemporaines. Ils interrogent les usages du vocabulaire du pouvoir, de la puissance et de la force dans le cadre de l'analyse et de la théorisation de la littérature. ©Electre 2019

En quoi et à quelles conditions la notion d'engagement peut-elle aider à éclairer la représentation de la littérature ? Et en retour : quelle représentation de la littérature l'usage de la notion suppose (ou implique)-t-il ? Faut-il revenir strictement à l'acception sartrienne du terme, ou en proposer de nouveaux modes d'interprétation ? Est-ce seulement le propre d'une certaine littérature que d'être engagée ? L'engagement peut-il être considéré selon des modalités spécifiquement littéraires ? Pour répondre à ces questions, le Groupe ... (Groupe de recherche en poétique historique et comparée, CELAM, Rennes 2) a réuni quinze de ses membres permanents et associés et convié autant d'autres chercheurs à réfléchir avec eux à la notion d'« engagement littéraire ». L'ouvrage proposé ici reprend et articule ces interventions, dans le but de livrer des éléments de réponse aux questions nombreuses et délicates que soulève l'emploi d'une notion que l'on a pu croire galvaudée, et de forger ainsi les prémisses d'une théorie nouvelle de l'engagement littéraire.