Au cours d'un festival de cinéma, Vivian Parker, star adulée et inaccessible, porte, par défi, son choix sur Louis, jeune amateur de civilisation chinoise sans fortune. Ils visitent ensemble les chutes du Niagara et prise de vertige, Vivian lui dévoile sa vraie personnalité. Les deux amants racontent tour à tour la passion qui les a liés, jusqu'au fait divers qui y met fin.

Le héros, grand amateur de femmes faciles, se prend de passion pour L qu'il a croisé dans la rue. Il raconte leurs jeux érotiques et leurs fantasmes des plus hard. ©Electre 2017

Comment supporter l'enfance ? Que faire de notre échec à rendre l'amour absolu ? Comment filmer l'acte sexuel et approcher l'énigme du corps amoureux ? Sous la forme d'entretiens avec Claire Vassé, Catherine Breillat articule les éléments biographiques de sa vie aux enjeux de son oeuvre, construisant au fil des pages une parole à la volupté contagieuse, à la brusque poésie et aux cinglantes nuances. Après une adolescence rebelle dans un environnement puritain mais cultivé, illuminée par la découverte de Lautréamont, Sade, Bergman et Buñuel, elle entame une carrière singulière sous le double signe de la littérature et du cinéma, imposant son univers avec un aplomb innocent et déstabilisant la critique. De la rencontre de Christian Bourgois, Toscan du Plantier, Rossellini, Fellini à celle de François, le père de sa fille, ou de Christine Pascal, sa «vraie soeur», de ses relations avec les acteurs à l'alchimie secrète de ses tournages en passant par le septième art comme lieu de tous les autres, la romancière et cinéaste se livre à une introspection stoïcienne d'une implacable sincérité et d'une brûlante liberté de pensée.

Louis Mangin, inspecteur de police parisien, 34 ans et veuf, raconte ses démêlés avec les "voyous". Le ton est juste, on sent que l'auteur est vraiment allée "au milieu du milieu", elle en transmet le vocabulaire ordurier, l'ambiance à la fois chaleureuse et véreuse.

Anne, avocate renommée, vit en harmonie avec son mari Pierre et leurs filles de 6 et 7 ans. Un jour, Théo, 17 ans, fils de Pierre d'un précédent mariage, emménage chez eux. Peu de temps après, il annonce à son père qu'il a une liaison avec Anne. Elle nie.

Âgée de dix sept ans, Bilitis est élève dans un internat. Peu avant les vacances d'été, qu'elle passe chez son amie Melissa qui est mariée, elle est tombée amoureuse d'un photographe, mais n'ose pas cependant faire le premier pas. Elle est témoin de la violence avec laquelle Pierre le mari de Melissa, la force à des rapports sexuels. Toutes deux se réfugient alors dans une brève aventure saphique, à laquelle Melissa met fin par la suite. Bilitis se rend bien compte que ce n'est pas elle mais son amie qui a besoin du photographe et elle retourne à son internat sans avoir trouvé son véritable amour.