Un Français sur cinq recherche des explications complotistes alternatives aux grands événements qui bouleversent notre monde. Un chiffre qui a de quoi surprendre au pays des Lumières où l'on pense souvent qu'il s'agit là d'un phénomène marginal, prégnant aux États-Unis. Le terreau est pourtant fertile dans l'Hexagone. Surtout, ce sont les jeunes générations qui, tout en étant plus critiques envers les institutions, sont particulièrement sensibles à ces théories.  À l'aide d'études chiffrées et de terrain, Antoine Bristielle, directeur de l'Observatoire de l'opinion de la Fondation Jean-Jaurès, offre une analyse brillante du phénomène complotiste dans un contexte marqué par la pandémie de Covid-19. Le discours conspirationniste s'est imposé comme une de grille lecture puissante, au point de saturer l'espace médiatique et politique. Pis, dans le sillage du populisme, le complotisme révèle de nouvelles fractures au sein de la société, qui expriment la défiance des citoyens vis-à-vis de leurs dirigeants. Nous sommes sur une pente glissante capable de saper les fondements mêmes de la légitimité des scrutins. Réformer la démocratie, voilà le défi majeur qui nous attend. 

Essor des nouvelles générations de réseaux sociaux et succès des émissions d'infotainment, les nouveaux médias modifient en profondeur notre façon de nous informer. Dans leur sillage, nos représentants adaptent le format et le contenu de leur communication. Ces transformations sont loin d'être anodines pour l'opinion : hausse de l'abstention, attrait des partis populistes, adhésion au complotisme, polarisation affective… À tel point qu'il est urgent de s'interroger : les nouveaux médias font-ils le lit de la crise démocratique ? Aggravent-ils la défiance envers nos représentants ? Éloignent-ils les citoyens les uns des autres ?Antoine Bristielle dévoile les mécanismes de cette machine à fabriquer l'opinion, son influence sur les prises de position publiques et la réception que nous leur réservons. Croisant techniques de sondage et méthodologie expérimentale, le spécialiste de l'opinion met à jour des liens trop peu examinés, mais décisifs dans nos choix politiques.Antoine Bristielle est politiste, spécialiste de l'opinion publique. Docteur en science politique, il dirige l'Observatoire de l'opinion de la Fondation Jean-Jaurès.