Née en 1967 à la Nouvelle-Orléans, Poppy Z. Brite décide à dix-huit ans de vivre de sa plume. Inspirée par Baudelaire et Stephen King, elle est révélée par ses premières nouvelles au charme vénéneux, bénéficiant aussitôt du soutien inconditionnel d’auteurs tels que Dan Simmons, Neil Gaiman ou Dennis Cooper. Ses écrits scandalisent, mais elle est distinguée en 1994 par le British Fantasy Award et fait figure de chef de file d’une avant-garde d’écrivains entre underground, terreur et poésie du corps. En France, elle a publié Âmes perdues et Sang d’encre, Contes de la fée verte et la biographie Courtney Love. Sont parus au Diable vauvert le sulfureux et extraordinaire Corps exquis, son recueil d’essais et chroniques, Coupable, le roman Plastic Jesus traduit par Virginie Despentes et deux recueils de nouvelles, Self made man et Petite cuisine du Diable. En 2017 paraît La Valeur de x, préquel de la trilogie culinaire Alcool, La Belle Rouge et Soul Kitchen.

Douze nouvelles, articulées autour de Calcutta, seigneur des nerfs, douze cauchemars mettent en scène des lieux où personne ne se risquerait seul.

Amis d'enfance, Gary et Rickey sont amants à seize ans : deux adolescents en lutte contre les normes sociales, la réprobation de leurs familles et le machisme du restaurant où ils font leurs armes... Avec une maturité apaisée et sans rien perdre de sa personnalité hors genre, Brite signe un magnifique roman d'initiation et un portrait de sa ville plus intimiste, lumineux et réaliste que jamais.

Fin de la trilogie culinaire, qui voit les deux héros, restaurateurs à La Nouvelle-Orléans, explorer les secrets de la cuisine cajun. Un membre de la Monarchie du carnaval embauche Rickey comme consultant pour son futur restaurant à bord d'un palais flottant. Alors que l'ouverture approche, ce dernier découvre le lien qui existe entre le passé du cuisinier Milford et celui d'un des investisseurs.

Rickey et G-Man sont amis depuis l'enfance, tous deux cuisiniers de profession, soucieux de gagner de l'argent. Ils ont l'idée d'ouvrir un restaurant à la Nouvelle-Orléans, Alcool, dont les plats seraient constitués à base de spiritueux. Ils doivent alors faire face à des imprévus liés à la corruption et au scandale.

Deux ans après son ouverture, le restaurant des chefs Rickey et G-Man bat son plein. Mais leur bienfaiteur Lenny Duveteaux est accusé d'activités criminelles graves par Placide Treat. Rickey accepte un job de consultant pour renflouer les comptes. Alors que Placide Treat fomente de scabreuses machinations, G-Man découvre que Rickey court un grand danger.