L'oeuvre de P. Celan, mort en 1970, écrite en allemand, est aujourd'hui au centre de toute discussion portant sur la poésie. Ses poèmes, qui témoignent d'une extrême attention à l'histoire, frappent aussi par la sobriété, la simplicité et l'évidence de leur engagement en faveur de l'humain.

Paul Celan, né en 1920 en Roumanie, est venu vivre en France après la guerre. Sa poésie s'est largement inspirée de "De l'interlocuteur", écrit par Ossip Mandelstam, comme le montre ce commentaire s'appuyant notamment sur des textes théoriques de Celan.

Agé de 22 ans, Starobinski écrivait pour la rubrique poésie de la revue Suisse contemporaine. Il présente dans ces chroniques les grandes oeuvres de la poésie de guerre : Aragon, Pierre Emmanuel, Pierre Jean Jouve, Eluard... Ces textes sont les témoins d'un épisode essentiel de l'histoire littéraire.

Du sommeil d'Ulysse à l'éveil de Zarathoustra, Jacqueline Risset arpente la littérature où l'on retrouve Dante, Honoré d'Urfé, Proust, Kafka, Pessoa, Bataille, Beckett : récits d'enfance, souvenirs intimes, amours d'adolescence, sommeil conjugal, méditations...

Journal littéraire tenu pendant deux ans par l'ancien Premier ministre à Matignon.