Herbert Lottman vit depuis longtemps à Paris. Il est l'auteur de nombreux livres sur l'histoire politique et culturelle de la France (L'Épuration-, La Rive gauche, histoire de l'engagement intellectuel à Paris) et de biographies, en particulier celle de Flaubert qui reste l'une des meilleures.

On y trouvera les amours, les oeuvres rêvées, les jugements sur l'époque contemporaine, les lectures aussi. Tout cela contribue à peindre le portrait d'un écrivain qui s'est plu à se martyriser, et qui se libère ici, d'un grand lyrique qui a voulu passer pour froid, de ce révolutionnaire en qui Proust comme Barthes ont salué le fondateur de la littérature moderne.