Des grottes de Lascaux, en traversant l'Antiquité et le Moyen Age, ce livre passe en revue les oeuvres de la Renaissance, de la peinture vénitienne, les chefs-d'oeuvre du XVIIe siècle et de la peinture flamande. Viennent ensuite les XVIIIe, XIXe et XXe siècles avec Watteau ou Goya, les impressionnistes, Van Gogh, Toulouse Lautrec, puis Picasso, Delaunay, Dali ou Matisse...