Alex est né sous une mauvaise étoile. Sa mère l'a abandonné et son père a dû le confier à des foyers d'adoption, écoles militaires et autres pensionnats. Commence alors pour lui "le cycle des laideurs, des tumultes, et des larmes", qui l'amènera, de révoltes en évasions, à connaître la répression sous toutes ses formes. (4e de couv.)