Ricardo Fusco, intellectuel aux grandes ambitions universitaires peu réalisées, vivote à côté d'une femme metteur en scène en pleine ascension, qui le trompe avec des acteurs lamentables. Grâce à Grazantonio Dell'Arco, minable copain de lycée devenu l'un des hommes les plus riches d'Italie, sa chance tourne, il entre dans la communication et la jet-set. Amant d'une critique nologique new-yorkaise sophistiquée, il s'emploie à lancer sur la scène mondiale le cépage de sa région, l'Aglianico. A travers une histoire hilarante et féroce, grouillant de coups de théâtre et de personnages hauts en couleur (de la sorcière de village au roi du gaz méthane, du joueur de billard à l'improbable artiste russe), c'est toute la comédie sociale qui se déroule sous nos yeux, à l'heure du traficotage mondial des vins, des goûts et des couleurs.