Les bibliothèques départementales ne sont pas des bibliothèques comme les autres : elles ne sont généralement pas accessibles directement au public. Leur fonction de tête de réseau représente la majeure partie de leurs préoccupations, à défaut d'occuper le plus clair de leur temps...

La disparition du certificat d'aptitude aux fonctions de bibliothécaire a été mal vécu par la profession. Les nouveaux lauréats des concours territoriaux ont été sélectionnés pour leur culture générale. Ce ne sont cependant pas des spécialistes du livre et des autres médias, ni, à l'exception des assistants qualifiés, des techniques documentaires...