Une réflexion sur la peine capitale en France. L'auteure replace le dispositif dans le réel et le temps vécu, évoquant la violence physique de l'exécution et la sensibilité du condamné. Elle suggère que la mise en oeuvre de cet acte, autant que son spectacle, ont conduit à sa réforme puis à son abolition en 1981. ©Electre 2017

De Voltaire à Robert Badinter, de Victor Hugo à Victor Schoelcher, Jean Jaurès, Albert Camus, voici réunis les grands textes du combat contre la peine de mort. Combat des Lumières contre l'inhumanité des supplices sous l'Ancien Régime. Combat philanthropique, libéral ou républicain après la Révolution, alors que la France s'industrialise et que la figure du « misérable », du prolétaire, se confond de plus en plus avec celle du criminel. Combat de la raison et de la justice contre un châtiment qui n'eut jamais l'effet dissuasif invoqué par ses défenseurs. Discours, pamphlets, poèmes, chansons : les abolitionnistes manient l'ironie ou l'indignation, convoquent l'histoire, la morale, la statistique...