Gounod songe à un Faust dès son séjour à Rome dans les années 1840. Il faudra toutefois attendre presque vingt ans pour que l'une des plus fameuses partitions du romantisme français soit créée sur la scène du Théâtre-Lyrique à Paris (1859). Son entrée à l'Opéra en 1869 propulse l'oeuvre dans le monde entier, mais de nombreuses modifications furent nécessaires pour accéder à cette notoriété. Entre le Faust de 1859 et la version de 1869, une partie de l'esprit a disparu : celui de la spontanéité du dialogue parlé et du mélodrame, celui de la gouaille de Dame Marthe ou du cynisme de Méphistophélès. On a oublié le charme des premiers ténors qui chantèrent "Salut, demeure chaste et pure" avec ce coloris typique de la voix mixte d'opéra-comique. Un grand nombre de morceaux ont également été coupés suite à ces modifications. Redécouvrir le premier Faust, c'est mieux comprendre l'esthétique française du demi-caractère, si particulière au Paris des années 1850. (Electre)

Dossier consacré à cet opéra créé par Charles Gounod (1818-1893), qui s'est inspiré de l'oeuvre de Frédéric Joseph Etienne Mistral, Mirèio : pouèmo prouvençau. Avec la retranscription des cinq actes, un guide d'écoute, des partitions et une étude de l'oeuvre.

Le texte de cet opéra en trois actes, créé à Paris en 1864, est précédé d'analyses et de réflexions sur l'oeuvre et son contexte.