Arizona, 1873. Un homme qui a perdu tout souvenir de son passé se retrouve à Absolution, petite ville austère perdue en plein désert. Le seul indice relatif à son histoire est un mystérieux bracelet qui enserre son poignet. Alors que la ville est sous l’emprise du terrible colonel Dolarhyde, les habitants d’Absolution vont être confrontés à une menace bien plus inquiétante, venue d’ailleurs...

Une ville portuaire est le théâtre de violentes et sanglantes émeutes raciales. A l'écart, Michael, clochard, attend que la police ait dispersé les émeutiers pour partir à la recherche d'alcool dans les vitrines saccagées. Soudain, il aperçoit une femme, Bertha, qui évoque en lui un souvenir...

Les ogives nucléaires lancées par Teddy ont provoqué l'apocalypse, et la Terre est à présent un milieu hostile peuplé de zombies. Victor Strand est à la tête d'une communauté, sur laquelle il règne par la peur, bâtie dans une des dernières zones épargnées par le choc radioactif. Alors que l'affrontement entre Strand et Morgan, les anciens amis, est imminent, Grace, June, John, Sarah, Sherry, Dwight et les autres tentent de survivre.

Dans le Mississippi des années 30, Chicanaw. T. Dub et le jeune Bowie Bowers s'échappent de prison. Armés et dangereux, ils se tournent vers la seule chose qu'ils savent faire : cambrioler des banques. Dans leur course effrénée vers le Midwest, ils laissent derrière eux une trainée de coffres vides tandis que les journaux retracent leurs exploits avec passion. Mais, blessé, Bowie est obligé de se cacher dans une ferme. Il y rencontre l'amour en la personne de Keechie, une jeune femme simple et naïve...