Dans l'Italie de 1943, après le renversement de Mussolini et le chaos provoqué par la signature de l'armistice, le nouveau régime, dirigé par le général Badoglio, ne peut contenir des hommes qui, sans ordres et sans chefs, décident de rentrer chez eux tandis que les troupes alliées débarquent sur les Côtes Sud.

A l'occasion du centenaire du premier Manifeste futuriste, cet essai analyse la portée politique de ce mouvement littéraire et artistique qui rejette la tradition esthétique et exalte le monde moderne, en particulier la civilisation urbaine, les machines, la vitesse et la guerre.

L'inspecteur Marco Sestili mène l'enquête à Messine sur l'assassinat d'une jeune fille sauvagement massacrée le jour de l'Assomption. Le baron Torielli semblant impliqué, il se heurte à de nombreuses pressions qui entravent ses investigations, alors que surviennent d'autres meurtres. Le 28 décembre 1908, la ville est détruite par un violent tremblement de terre.

Sept anciennes camarades de classe se retrouvent pour un weekend dans une villa de Toscane, vingt ans après. L'organisatrice de cette rencontre est absente, trois des invitées disparaissent. La tension monte. A la fin du weekend, le minibus prévu ne vient pas les chercher. Amanda, une des invitées, trouve des cadavres dans les caves.

Écrivain et diplomate, Maurizio Serra est l'auteur de nombreux essais, parmi lesquels Les Frères séparés. Drieu la Rochelle, Aragon, Malraux face à l'histoire (La Table ronde, «La petite Vermillon», 2011) et de deux biographies : Malaparte, vies et légendes (Grasset, prix Goncourt de la biographie, 2011) et Italo Svevo ou l'antivie (Grasset, 2013).

Il existe une vaste littérature, en France et dans le monde entier, sur l'oeuvre, l'action politique et l'héritage de Drieu La Rochelle, d'Aragon et de Malraux. Mais aucune étude connue, qui se propose d'analyser leurs itinéraires croisés d'un point de vue chronologique et thématique à la fois, sur fond des « guerres civiles » européennes de leur temps. C'est le pari tenté par Maurizio Serra. Il a relu ce moment capital de « l'idéologie française » du vingtième siècle, où s'affrontent révolution et anarchie, communisme et fascisme, surréalisme et décadence, Résistance et Collaboration, patriotisme et « parti de l'étranger », gaullisme et internationalisme à travers le destin extraordinaire de trois intellectuels « furieusement » engagés. Trois hommes unis et lacérés par leurs contradictions, leurs passions, leurs démons intérieurs. Paru en Italie en 2006, Les Frères séparés a été entièrement revu par l'auteur pour cette version française.

A travers ce roman, G.C. Fusco révèle l'intimité du régime fasciste qu'il émaille d'anecdotes diverses. Il décrit B. Mussolini comme un séducteur, un vantard, un paysan rêveur, ses troupes comme des assassins et des menteurs fréquentant les prostituées et les cabarets, et évoque les femmes de sa vie.

Muss est une analyse historique des conditions de l'émergence du fascisme en Italie. Malaparte propose ensuite le récit d'une révolte imaginaire de ses compatriotes contre Mussolini.