A la fin de 'La Place', Annie Ernaux nous fait part de sa déception à la lecture d'un 'volume dont le titre, 'L'Expérience des limites', était prometteur : à son plus grand dam, il n'y était question que de métaphysique et de littérature '. Or, l'expérience des limites, elle a le sentiment de l'avoir connue dans sa vie de jeune fille et de femme issue d'un milieu populaire. L'expérience des limites, elle l'a menée dans une oeuvre pluridimensionnelle (romans autobiographiques, autosociobiographies, journaux intimes et 'extimes') en explorant son entre-deux social et se jouant des frontières entre genres et disciplines.

Oscillant entre description de la réalité (les bibliothèques et leurs collections comme institutions) et imaginaire (regards et représentations littéraires de la bibliothèque), les contributions s'attachent, d'une part, à la collection éditoriale ou personnelle, d'autre part, aux pratiques de savoir et de pouvoir dont la bibliothèque est l'instrument.